De geschiedenis van de Watersnoodramp in Vlaardingen is beschreven in het boekje ‘Door het Oog van de Naald’ van Jan Anderson en Hjalmar Teunissen*.
In de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 werd Zuidwest-Nederland getroffen door de grootste watersnoodramp sinds de derde Allerheiligenvloed in 1570.
Op donderdag 29 januari ontstond ten zuiden van IJsland een noordwesterstorm die zich bij de Orkney-eilanden ten noorden van Schotland ontwikkelde tot een storm met orkaankracht. Aangekomen op de noordelijke Noordzee draaide de wind naar noord-noordwest en ontwikkelde zich in de loop van de dag tot een stormveld van 1.000 km lengte dat recht naar de Noordzeekust bewoog. Hierdoor werd het water in de trechtervormige Noordzee aan de kust tot recordhoogte opgestuwd.
In het Deltagebied waren de dijken hier – door slecht onderhoud – niet op berekend. Op 1 februari ’s morgens vanaf 03:00 uur braken op meer dan 150 plaatsen de dijken door en liepen grote delen van de provincie Zeeland, de Zuid-Hollandse Eilanden en delen van westelijk Noord-Brabant onder water.
Het volgende hoogwater om 13:00 uur bracht met een vloedgolf nog meer leed. Mensen die de eerste overstroming op zolders of het dak van hun huizen hadden overleefd, werden meegesleurd in het water toen de verzwakte muren van de huizen het begaven.
Vlaardingen ontsnapte ternauwernood aan deze ramp. De spoordijk dreigde het op sommige plaatsen te begeven. Maar met zandzakken wist men die zwakke plekken te versterken. Dit deed men ook bij de sluizen bij de Julianabrug, waar de situatie ook kritiek was. Burgemeester Heusdens had al een plan klaar liggen om de Vettenoordespolder te ontruimen. Zover kwam het gelukkig niet: het water begon tergend langzaam te zakken.
De schade in Vlaardingen aan bedrijven ten zuiden van de spoordijk was enorm, maar staan in geen verhouding tot de ramp die Zuidwest-Nederland trof. Door deze natuurramp kwamen er in Nederland 1836 mensen om het leven.
In de Nieuwe Vlaardingse Courant van vrijdag 6 februari leest u op pagina 1 en pagina 3 wat er over de Watersnoodramp werd geschreven.
Een zeer goede clip over de Watersnoodramp is nog steeds die van de nu bijna 88-jarige Kees Slager. Hij was journalist, lid van de Eerste Kamer en gemeenteraadslid van Tholen.
*Het boekje ‘Door het Oog van de Naald’ is te bestellen voor € 5,00 excl. verzendkosten. In Vlaardingen worden geen verzendkosten in rekening gebracht.